Caracterización geológico-ambiental de la unidad experimental agrícola Santa Bárbara, municipio de Cañada de Urdaneta, estado Zulia

Geological-environmental characterization of the Santa Bárbara agricultural experimental unit, Cañada de Urdaneta municipality, Zulia State

Liseth Pérez-Albornoz¹, Moraima Fernández-Rodríguez², Betzabeth Gi-Socorro³

¹Licenciada en Educación Mención Geografía. Profesora Asistente. Instituto Universitario de Tecnología de Maracaibo, Venezuela. lisethperezalbornoz@gmail.com

²Magister en Ciencias Ambientales. Profesora Auxiliar. Instituto Superior Minero-Metalúrgico de Moa, Cuba. fernandez@ismm.edu.cu

³Magister en Ciencias Biológicas, Mención Ecología Acuática. Universidad del Zulia, Venezuela. betzagil34@hotmail.com

Resumen:

El presente trabajo tuvo como propósito establecer una línea base (referencial) en la Unidad Experimental Santa Bárbara desde un punto de vista geológico y ambiental. La investigación fue descriptiva, no experimental, con una fase de campo. La metodología empleada consistió en la revisión bibliográfica y cartográfica, entrevistas, observación directa en campo, recolección y análisis de muestras, consulta a especialistas, diseño y actualización de plano, y procesamiento de la información. Como resultado se obtuvo la caracterización física y biótica del territorio. Se concluye que el área ha sido intervenida sin tomar en cuenta sus características ambientales ni geológicas, lo cual ejerce un impacto ambiental crítico a la biodiversidad y a los recursos naturales de la zona. Se proponen tres estrategias y nueve acciones concretas destinadas a mejorar la situación de la zona de estudio.

Palabras clave: geología ambiental;impacto ambiental; agricultura; proyectos productivos; Venezuela.

Abstract:

The purpose of this work was to establish a baseline (referential) in the Santa Bárbara Experimental Unit from a geological and environmental point of view. The research was descriptive, not experimental, with a field phase. The methodology used consisted of bibliographic and cartographic review, interviews, direct observation in the field, collection and analysis of samples, consultation with specialists, design and updating of plans; and, information processing. As a result, the physical and biotic characterization of the area was obtained. It is concluded that the area has been intervened without taking into account its environmental or geological characteristics, which exerts a critical environmental impact on biodiversity and the natural resources of the area. Three strategies and nine concrete actions are proposed to improve the situation of the study area.

Keywords: environmental geology; environmental impact; farming; productive projects; Venezuela.

1.INTRODUCCIÓN

El conocimiento de las características geológico-ambientales de un lugar es esencial para la conceptualización, diseño y ejecución de proyectos agrícolas. La planificación de los sistemas agrícolas debe partir de la conceptualización de sus parámetros ambientales, con el fin de buscar las estrategias necesarias para minimizar los impactos y lograr la conservación efectiva de los recursos naturales, tales como el agua y el suelo, vitales para el desarrollo de cultivos.

La Unidad Experimental Santa Bárbara (UESB) se ubica en el asentamiento campesino Los Bienes, entre los sectores El Olvido y Campo Sur, parroquia Chiquinquirá, municipio de La Cañada de Urdaneta, estado Zulia (Figura 1). La caracterización ambiental de la mencionada unidad es una necesidad para disponer de información base que proporcione un marco de referencia, lo cual requiere del conocimiento de las características ambientales para la compresión de las diversas dinámicas e interacciones que en ella se desarrollan.

En este estudio se aplicaron los principios teóricos del enfoque de sistema (Acosta y Fernández 1997). La caracterización geológico-ambiental se realizó con los siguientes objetivos: caracterizar los principales aspectos del medio físico y biótico del ámbito de estudio, analizar la evolución del uso del espacio en el área investigada, describir la problemática ambiental existente en el entorno de la UESB y proponer alternativas de solución para la problemática ambiental existente.

Figura 1. Ubicación de la zona de estudio.

2.MATERIALES Y MÉTODOS

Se llevó a cabo un estudio descriptivo con un diseño no experimental y una fase de campo. En esta investigación se observó y analizó el fenómeno en su contexto natural, recolectando y validando la información documental con revisión en el área de estudio.

La metodología seguida se sintetiza en la búsqueda y análisis de fuentes bibliográficas y cartográficas, actualización de la cartografía existente y revisión de campo que permitió la caracterización del clima, suelo, hidrología, topografía y geología del área de estudio. Se utilizaron reportes climáticos de la estación meteorológica La Cañada (2007-2014) y las estadísticas de sismicidad de la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas -FUNVISIS (2012-2014 y primer trimestre de 2015). Se realizaron ensayos granulométricos a cuatro muestras recolectadas en dos calicatas en el área de estudio, también se consideraron los estudios previos de diversos investigadores (Noguera et al. 1994; Larreal et al. 2012, 2013 y Briceño et al. 2015).

En cuanto a la caracterización del medio biótico se hizo un estudio previo de imágenes satelitales de la zona y cartas topográficas escala 1:1250, para luego realizar una serie de visitas exploratorias de campo y, con base en la información suministrada por los empleados de la granja, se delimitó el área representativa de las diferentes comunidades vegetales presentes.

La identificación de cada espécimen a nivel de familia, género y/o especie se determinó con ayuda de literatura especializada (Linares 1998; Medrano et al. 1999; Valle, Borges y Rincones 2000; Llamoza et al. 2003; Martínez y Alfonzo 2003; Pietrangeli 2006; Delgado y Ramírez 2008; Hokche, Berry y Huber 2008; The Plant List 2010; Soto, Díaz y Ramírez 2014; Benavides 2015), la consulta a especialistas y a través de comparaciones de las colecciones de los herbarios de la Universidad del Zulia (herbario de Agronomía, HERZU) y el herbario de referencia de la Facultad de Ciencias (HMBLUZ).

Para complementar la caracterización ambiental se revisaron las imágenes satelitales históricas de la UESB de los años 2001, 2004, 2006, hasta el 2015; unido a entrevistas a personas claves, revisión de campo y documentación fotográfica. Esto fue muy importante en la compresión de la evolución del espacio y su problemática ambiental.

Para la descripción de los factores que inciden negativamente en el medio ambiente se aplicó la metodología para la determinación y caracterización del daño ambiental y del peligro de daño ocasionado, de GreenlabUC (2012) y para las alternativas de solución se realizó un análisis DAFO al ámbito de estudio para utilizar todos los recursos disponibles.

3.RESULTADOS Y DISCUSIÓN

3.1. Caracterización física

El paisaje de la UESB se encuentra dentro de la altiplanicie del lago de Maracaibo, por lo que no presenta contrastes topográficos marcados y una pendiente inferior al 1 % hacia el NE. Como señalan Alvillar y otros investigadores (citado por Larreal et al. 2013, p. 94): “esta forma de paisaje se caracteriza por presentar afloramientos de depósitos detríticos en forma de glacis coluviales con topografía predominantemente plana, formados de materiales retomados de la Formación El Milagro”.

El área en estudio se emplaza sobre la formación El Milagro (Figura 2) la cual se encuentra recubierta por suelos arenosos sueltos de grano fino a muy fino, de acuerdo al análisis granulométrico realizado en la zona de estudio.

Figura 2. Mapa geológico del ámbito de estudio. Fuente: Pérez (2015).

En cuanto a la sismicidad, la UESB se encuentra en la zona sísmica 3, lo que indica que existe un peligro sísmico intermedio que, de acuerdo a las estadísticas sísmicas de FUNVISIS, en el primer trimestre del 2015 se registraron nueve eventos sísmicos en el rango de magnitud entre 2,5 y 3,5.

El área se encuentra dentro de la cuenca hidrográfica de la cañada El Bajo Grande y se caracteriza por un clima semiárido, con una precipitación media anual de 696,9 mm y una temperatura media anual de 29,30 °C.

3.2. Caracterización biótica

Se identificaron y ubicaron nueve unidades muestrales que constituyen los diferentes ambientes alterados situados en los alrededores de la UESB. Estos comprenden:

·         Arbustales bajos, medio densos a densos;

·         Asociación arbustales bajos, medio densos a ralos, con pastizales sin riego y suelos desnudos;

·         Asociación de pastizales sin riego, con arbustales bajos, ralos dispersos con suelos desnudos;

·         Herbazales secundarios bajos a ralos con suelos desnudos;

·         Herbazales bajos, ralos dispersos con suelos desnudos;

·         Cultivos perennes sin riego;

·         Cultivos anuales con riego;

·         Árboles ornamentales;

·         Frutales cultivados.

En estos ambientes se reconocieron 35 familias y 60 géneros representados en 67 especies, incluyendo todas las formas de crecimiento (Figura 3).

Figura 3. Formas de crecimiento presentes en el área de estudio. Fuente: Gil y Pérez (2015).

Por su parte, la densidad faunística del área se puede considerar baja por encontrarse en hábitats completamente intervenidos. En el área de estudio no se reportan especies de fauna endémicas en peligro de extinción; sin embargo, se hallaron especies de interés cinegético (Didelphis marsupialis, Iguana iguana y Forpus passerinus).

3.3. Uso del espacio de la UESB

El uso principal del emplazamiento ha sido agrícola, no obstante, las áreas destinadas a las actividades agrícolas presentan una tendencia hacia la reducción significativa de su superficie que conlleva a una baja producción alimentaria. Esta situación se ha agravado por la incorporación de actividades de extracción de la capa vegetal y argílico, vertederos no controlados y deforestación en el ámbito de estudio.

Esta afectación representa un grave problema por la pérdida de valor paisajístico y por la potenciación de los procesos erosivos en el área. Lo más grave es su cercanía al cauce de la cañada El Bajo, pues acarreará consecuencias a largo plazo al perjudicar su cuenca hidrológica.

En el año 2012 se observó al norte y noreste una deforestación de 26 ha y el aumento de la extracción de capa vegetal en dos zonas: al norte de la UESB (área invadida) y al este en los terrenos cedidos a Radio Nacional Venezolana (RNV), donde se observa, además, la presencia de vertederos no controlados al noreste. Cabe destacar que en el 2014 se inició una nueva zona de extracción de la capa vegetal y argílico al noroeste de los terrenos cedidos a RNV, en el límite noreste de la UESB. La acumulación de desechos sólidos en el saque inactivo ya abarca 3,9 ha en este mismo periodo y continúa en expansión desde el 2015.

3.4. Problemática ambiental en el ámbito de estudio

Del análisis del uso del espacio realizado en el área de estudio se pudo observar que una serie de acciones tienen incidencias negativas sobre el ambiente y que pueden causar efectos no previstos (Figura 4). Estas acciones se describen a continuación:

Figura 4. Problemática ambiental existente en el ámbito de estudio. Fuente: Pérez (2015).

• Deforestación

Esta acción se observa desde la imagen satelital analizada del año 2012 y abarca un total de 26 ha; el área exhibe vegetación típica muy dispersa con suelos desnudos. Esto pudo haber ocasionado una importante afectación para la flora y la fauna del lugar.

• Extracción y remoción de capa vegetal y argílico

Esta actividad se desarrolla desde el 2011 y ha afectado un área aproximada de 6,91 ha al momento del estudio y continúa en expansión en los terrenos cedidos a RNV. Ha representado una amenaza continua a la degradación física y química de los suelos pobres en materia orgánica y deficientes en nutriente. Las actividades agrícolas han sido desarrolladas con métodos tradicionales sin el empleo extensivo de agroquímicos, por lo que representaba un riesgo bajo al ecosistema, pero desde los inicios de la extracción de la capa vegetal y argílico en el área la degradación ha aumentado de forma acelerada y ha incidido sobre la producción agrícola de la zona. Esta acción ha desencadenado los procesos erosivos en el área, provocando la aparición de acarcavamientos al norte de la UESB.

• Vertederos no controlados

Los vertederos se desarrollan en las áreas abandonadas de extracción de capa vegetal y argílico; en dicha zona se dispone cualquier tipo de desecho por lo que se estima que los lixiviados que allí se generan sean altamente contaminantes para los suelos y las aguas (superficiales y subterráneas). Otro daño asociado a esta actividad es la pérdida de belleza escénica, del valor de los terrenos y de las cosechas producidas en el área, además de las implicaciones de salud de los habitantes de la zona y de los consumidores finales de los productos agrícolas del área.

3.5. Caracterización e importancia del daño en la biodiversidad y recursos naturales renovables de la UESB

El daño ambiental se estimó, de acuerdo con los criterios establecidos, como de significancia crítica (Tabla 1), con un daño reparable (Tabla 2) y una importancia muy grave (Figura 5), por lo que requiere la pronta intervención para su recuperación.

Tabla 1. Estimación de la significancia del daño en la biodiversidad y recursos naturales renovables

Tabla 2. Estimación de la irreparabilidad e importancia del daño

en la biodiversidad y recursos naturales renovables

Figura 5. Resultado de la caracterización del daño ambiental en el área de estudio. Modificado de GreenlabUC (2012).

Las actividades desarrolladas en la UESB no consideran las características ambientales de la misma, por lo que se encuentra bajo una fuerte presión ambiental ante los diferentes usos inapropiados que han tenido lugar y que ha repercutido en las actividades agrícolas, generando un daño muy grave sobre la biodiversidad y los recursos naturales.

Ante esta situación se debe insistir en la reducción de las áreas cultivables en el sitio (Figura 6), esto incide directamente sobre la producción de alimentos, tanto vegetal como animal, aunque no pudo ser cotejado ante la falta de reportes de producción del área.

Figura 6. Disminución de las áreas de cultivos periodos 2011-2013.

3.6. Estrategias y acciones propuestas

La Tabla 3 resume la propuesta de estrategias y acciones para la remediación de los tres problemas ambientales principales identificados en el área de estudio.

Tabla 3. Propuesta de estrategias y acciones

4.CONCLUSIONES

·         En el análisis de la composición florística se reconocieron 35 familias y 60 géneros representados en 67 especies. En cuanto a la fauna, en el área de estudio no se reportan especies de fauna endémicas que estén en peligro de extinción; sin embargo, se hallaron especies de interés cinegético. La densidad faunística del área se considera baja por encontrarse en hábitats completamente intervenidos.

·         El uso predominante en la UESB es notoriamente agrícola, sin embargo, desde finales de 2011 y principios de 2012 se evidencia otros usos inapropiados del suelo, como la extracción de capa vegetal y argílico al norte del área, que en la actualidad está siendo utilizado como vertedero no controlado. En el año 2014 se traslada esta actividad altamente degradante al noreste del área, que se encuentra aún activa.

·         Por los usos inapropiados de los terrenos de la UESB se evidencia un fuerte impacto ambiental que ocasiona daños a la biodiversidad y a los recursos naturales (suelo, agua y paisaje), que se estima crítica y reparable, con una importancia alta de intervención, al tener una magnitud del daño de 63 y una cualificación de muy grave.

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