Mineralogía y reología de suspensiones minerales del proceso de lixiviación ácida a presión en Moa, Cuba

Resumen

Se estudiaron muestras de laterita ferruginosa, cieno carbonatado, yeso y sulfuro de Ni+Co, asociadas al proceso de lixiviación ácida a presión (LAP) para la extracción de sulfuros de Ni y Co, con el propósito de caracterizarlas mineralógica y reológicamente. Se emplearon técnicas de Difracción de Rayos-X, Análisis Térmico Diferencial, Espectroscopía Infrarrojo y Fluorescencia de Rayos-X. Los resultados evidenciaron que la laterita es una mezcla de minerales de hierro, donde la goethita es la fase mineralógica principal, con maghemita, hematita, gibbsita y serpentina como secundarias. El cieno es carbonatado, en forma de calcita y aragonito; el material de yeso se identifica como bassanita y el sulfuro de Ni + Co está constituido básicamente por millerita. La laterita, el cieno y el yeso están formados fundamentalmente por partículas finas (menores de 0,045 mm), lo que explica sus comportamientos reológicos, ajustables al modelo de Bulkley – Herschel. Por el contrario, el sulfuro de Ni + Co tiene una distribución de tamaño próxima a un material monodisperso, ajustándose bien al modelo de Newton. El modelo de érez describe adecuadamente la distribución de tamaño acumulativa de las partículas las lateritas, del cieno carbonatado y del yeso.