Modelación y simulación del proceso de secado natural de la mena laterítica

Resumen

Se modeló y simuló el secado natural de la mena laterítica con el propósito de obtener la distribución de humedad y su mecanismo de movimiento en las pilas de mena. Los modelos matemáticos se obtuvieron resolviendo, mediante el método de separación de variables, la ecuación diferencial de intercambio de humedad en un sólido poroso para las condiciones iniciales y de frontera específicas del secado natural; las simulaciones se realizaron con una aplicación informática creada para estos fines. Los resultados evidenciaron que durante el proceso se producen cambios significativos en la humedad del material hasta las capas que se encuentran separadas alrededor de 29 y 87 cm de la superficie de los taludes este y oeste de la pila, respectivamente. Además, se corroboró que el desplazamiento de la humedad en las pilas de minerales se produce por la acción de un mecanismo mixto de transporte que incluye los efectos combinados de la difusión de vapor, la difusión líquida y el movimiento de líquido.